Dagelijks mag je Gods aanwezigheid ervaren in je leven. Soms lijkt Hij wat verder weg en soms zo voelbaar dichtbij! Hij is jouw Metgezel, jouw Heer en Heiland. Door te lezen in Zijn Woord en door te bidden vind je waarheid, bevestiging, hoop en verwachting. God geeft een diepe vervulling, zoals alleen Hij dat kan geven.
En dat is in deze tijd soms zo hard nodig! Een tijd waarin er veel op ons af komt, wat ons kan verwarren, misleiden en ons angstig maakt. Op zulke momenten mogen we schuilen bij God, die in alles de regie heeft. Dat is zeker!
Want door alles heen, wat er op deze aarde ook gebeurt in je persoonlijk leven en op het wereldtoneel, is daar God als Regisseur van je leven en van de wereldgeschiedenis.
En de toekomst? Die is verzekerd door onze onwankelbare, gezegende hoop in de opname van de gemeente vóór de Grote Verdrukking. Dat is als het ware het ankerpunt in de nabije toekomst, waar we met verlangen naar mogen uitzien!
Helaas is ook daar weerstand tegen! Is de opname wel ervóór? Of is de opname een verzinsel van John Nelson Darby in de negentiende eeuw en is dat gedachtegoed nu populair? Hoe anderen ook denken, we willen graag de Bijbel laten spreken! Wat heeft Gods Woord te zeggen over de opname en over de tijd wanneer dat gaat gebeuren?
Gods volk is niet bestemd voor de toorn
De Bijbel noemt de zevenjarige Grote Verdrukking op meerdere plaatsen een tijd van Gods toorn. Ze wordt aangeduid als “een dag van toorn” (Zefanja 1:15), “de komende toorn” (1 Thessalonicenzen 1:10) en “de toorn van God” (Openbaring 15:1).
In het boek Openbaring lezen we ook: “En zij zeiden tegen de bergen en de rotsen: Val op ons en verberg ons voor het aangezicht van Hem Die op de troon zit, en voor de toorn van het Lam. Want de grote dag van Zijn toorn is aangebroken en wie kan dan staande blijven?” (Openbaring 6:16-17, HSV)
De zevenjarige Grote Verdrukking is een tijd van oordeel waarin God Zijn toorn uitstort over een opstandige wereld. Maar God zal Zijn toorn niet uitstorten terwijl de gemeente nog op aarde is. De Bijbel zegt duidelijk dat de gemeente niet bestemd is voor de toorn:
“Want God heeft ons niet bestemd tot toorn, maar tot het verkrijgen van de zaligheid, door onze Heere Jezus Christus, Die voor ons gestorven is, opdat wij, hetzij wij waken, hetzij wij slapen, samen met Hem zouden leven.” (1 Thessalonicenzen 5:9-10)
Op grond van wat de Bijbel zegt, moet de opname dus vóór de Grote Verdrukking plaatsvinden.
De wederkomst zal de wereld niet onverwacht overvallen
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de opname en niet de wederkomst, die als een dief in de nacht zal komen.
Jezus zei dat de tijd vóór Zijn komst zal zijn “zoals in de dagen van Noach”. Hij beschreef een wereld waarin mensen hun gewone leven leiden totdat hetde Mensenzoon…” (Mattheüs 24:36-44)
Jezus beschreef deze tijd ook als een moment waarop men Hem niet verwacht. Volgens ons past dat alleen bij een opname vóór de Grote Verdrukking. Het is niet voor te stellen dat deze woorden op het einde van de zevenjarige Grote Verdrukking slaan.
Waarom niet?
Jezus noemde die periode immers een tijd van “grote verdrukking, zoals er niet geweest is vanaf het begin van de wereld tot nu toe en ook nooit meer zal zijn” (Mattheüs 24:21).
De wederkomst vindt plaats na zeven jaar die worden gekenmerkt door wereldwijde oorlog, hongersnood, een reeks verschrikkelijke oordelen, de bediening van twee getuigen met bovennatuurlijke macht, de invoering van het merkteken van het beest, waarschuwingen van engelen om dat merkteken niet te nemen, de heerschappij van de antichrist en de valse profeet, de vernietiging van Babylon en alles wat verder in Openbaring wordt beschreven.
Na al deze gebeurtenissen ligt het voor de hand dat de mensen zullen begrijpen wat er gebeurt. Zij zullen dit in de Bijbel kunnen lezen en de gebeurtenissen verbinden met wat in Openbaring is voorzegt.
Bekering of opstand?
Vaak denken wij dat mensen zich dan massaal zullen bekeren. Inderdaad zal er een schare tot geloof komen die niemand tellen kan (Openbaring 7:9) Toch staat er ook in de Bijbel dat God Zijn toorn zal uitstorten over een opstandige wereld (Openbaring 6:17). Hij zal de aarde oordelen zoals Hij dat deed in de dagen van Noach. Tot de oordelen behoren oorlog (Openbaring 6:4), hongersnood (Openbaring 6:6), dood (Openbaring 6:8; 9:15; 16:3), hagel (Openbaring 8:7; 16:21), plagen (Openbaring 9:3-5; 16:2), droogte (Openbaring 11:6) en aardbevingen (Openbaring 11:13; 16:20).
De generatie van de eindtijd zal weten dat deze oordelen van God komen (Openbaring 6:15-17; 18:10), maar Hem toch haten. Zij zullen beseffen dat Hij de controle heeft over alles wat er gebeurt. Toch zullen zij zich niet bekeren. In plaats daarvan zullen zij God vervloeken (Openbaring 16:9), vanwege hun pijnen en zweren (Openbaring 16:11) en vanwege de zware hagelstorm (Openbaring 16:21). Volgens de Bijbel zullen de mensen weten dat deze oordelen van God komen.
Wanneer Jezus aan het einde van de Grote Verdrukking terugkomt, zal dat de wereld daarom niet verrassen. Sterker nog: de Bijbel zegt dat de volken zich bij Armageddon verzamelen met het uitdrukkelijke doel oorlog tegen Hem te voeren (Openbaring 16:14; 19:19).
De kerk van de eerste eeuw sprak er al over
Critici zeggen dat John Nelson Darby de leer van de opname vóór de Grote Verdrukking heeft bedacht. Dat zou inhouden dat dit niet in de Bijbel zou moeten voorkomen.
Maar Paulus schrijft aan de gemeente in Thessaloniki in zijn tweede brief aan de Thessalonicenzen: “En wij vragen u dringend, broeders, met betrekking tot de komst van onze Heere Jezus Christus en onze vereniging met Hem, dat u niet snel aan het wankelen wordt gebracht of verschrikt…” (2 Thessalonicenzen 2:1-4)
Paulus zegt dat de gemeente zich niet moet laten verontrusten door de bewering dat de dag van de Heer (de Grote Verdrukking) al begonnen is.
Waarom zouden zij daardoor zo geschrokken zijn?
Volgens de Bijbel is er maar één logische verklaring: Zij verwachtten niet dat zij nog op aarde zouden zijn. Zij verwachtten dat de opname vóór de Grote Verdrukking zou plaatsvinden.
Als de Grote Verdrukking inderdaad al was begonnen, dan zou hun onrust heel begrijpelijk zijn geweest. Zij waren bang dat zij de opname hadden gemist. Kort gezegd: zij dachten dat zij waren achtergebleven. Maar Paulus verzekerde hun dat zij de opname niet hadden gemist en dat de Grote Verdrukking nog niet was begonnen.
Ken je iemand die twijfelt aan de opname vóór de Grote Verdrukking? Deel dit artikel dan met die persoon. De Bijbel heeft duidelijk bewijs en antwoorden voor hem of haar!
Jezus komt terug
Jezus Zelf en de profeten hebben gezegd dat we moeten letten op bepaalde tekenen, die aangeven dat de zevenjarige Grote Verdrukking en de wederkomst van Jezus Christus dichtbij zijn.
De tekenen, volgens de Bijbel, zijn onder andere:
het herstel van de staat Israël;
de terugkeer van de Joden onder hun eigen gezag in Jeruzalem;
de wereldwijde verkondiging van het evangelie;
Israël, omringd door vijanden;
de opkomst van de Gog-en-Magog-alliantie;
de opkomst van een digitaal systeem van economische controle;
de opkomst van een wereldregering;
Tekenen
Deze tekenen slaan op de nabijheid van de Grote Verdrukking en de wederkomst. En omdat de Bijbel een opname vóór de Grote Verdrukking leert, wijzen deze tekenen ook op de nabijheid van de opname.
Dit is niet slechts een persoonlijke mening, maar een belofte van Jezus: “Omdat u het woord van Mijn volharding hebt bewaard, zal Ik ook u bewaren voor het uur van de verzoeking, die over heel de wereld komen zal, om hen die op de aarde wonen te verzoeken”. (Openbaring 3:10)
Toekomst
Twijfel er niet aan: de wereld staat op de drempel van de zevenjarige Grote Verdrukking. Jezus zal aan het einde van die periode terugkomen. Maar vóór die tijd zal Hij komen voor Zijn gemeente.
“Bemoedig elkaar daarom met deze woorden”
(1 Thessalonicenzen 4:18).
Onze hoop is gevestigd op Jezus Christus, en Hij komt spoedig.